第三冊 中古時代(續) (由文景之治至王莽篡漢)
第三章 西漢式微王莽篡位
第八節 弒平帝王莽篡漢 (3.3.8)
却說王莽既得專政，便與太皇太后商議，迎立中山王箕子嗣位。箕子就是中山王劉興的兒子。劉興的母親，就是當年當熊護駕的馮婕妤，後進位為昭儀。馮昭儀自被傅太后記恨誣陷逼死後，箕子幸未連坐，仍得襲中山王爵。太皇太后特派王音的兒子王舜持節往迎。王舜奉命去後，宮中無主，太皇太后年齡又老，一切政令都由王莽獨斷專行。王莽即將皇太后趙飛燕，貶為孝成皇后，皇后傅氏逼令遷出正宮。趙太后的罪狀，是與妹趙昭儀合德專寵橫行，殘殺皇嗣 。傅皇后的罪狀，是縱令其父傅晏，驕恣不道，未嘗諫阻。罪狀宣佈以後，無人敢與反對。就是已死去的傅太后(哀帝的祖母)，丁太后(哀帝的生母)，都一併追貶其諡號。所有丁傅兩家的子弟，一律免官歸里。傅晏(哀帝的岳丈)負罪尤甚，令與妻子同徒居合浦。趙太后(飛燕)和傅皇后也就憂憤自殺。太皇太后王氏，因過去受了傅太后的惡氣，所以對於王莽一朝連貶四后，還以為王莽替她洩恨，暗地裡倒很高興。却不知王莽目無尊長，將來又什麼事不可以出來呢！婦女量窄，見識不遠，以致釀成後來西漢滅亡的後果呢！
既而中山王箕子迎到，由王莽召集百官，奉着太皇太后的詔命，擁立登基；改名為衍，是為平帝。平帝年僅九歲，不能親政，名為太皇太后臨朝，實則完全由王莽一人專政。王莽遂引用一般心腹，如王舜、王邑、甄邯、甄豐、劉歆等，滿佈朝中；可謂一呼百諾。凡有與王莽作對的，都叫心腹劾奏貶逐；阿順者則都列入顯貴。
因史傳周成王時代，越裳氏曾獻白雉，王莽想學周公，也叫人買通塞外蠻夷，叫他冒稱越裳氏，獻人白雉。於是朝中群臣都仰承王莽的意思，奏稱王莽德及四夷，與周公比美，周公因輔周有功，故稱周公，現在大司馬王莽安定漢室，應稱為安漢公，增封食邑。太皇太后依議。王莽還假意一再謙辭，始接受官爵名號。於是王莽又創議設立學校及優待皇族和功臣的辦法，凡官吏年老退休，仍給三分之一俸祿養老終身，對庶民鰥寡，亦予捐資周卹。如此種種恩惠，朝野上下，無不稱頌安漢公的仁德。把一個大皇后和小皇帝都抹煞了。朝中只知有大司馬安漢公王莽，不復知有漢天子了。
王莽雖是一個儒學家，也很優待儒生，但他的作為和思想，并非真的孔孟學說思想。他喜歡沽名釣譽，他迷信鬼神符瑞，是一個荒謬的復古論者。他的心腹及附順他的人，都揣摩他的意旨，一時謊奏黃支國獻入犀牛，一時又奏報黃龍出游江中，等等祥瑞。可巧匈奴使者到來，王莽探悉王昭君在塞外所生二女尚存，便囑來使應使二女入朝。果然過了月餘，匈奴單于依着王莽的意思，特遣王昭君長女須卜居次入覲宮廷。王莽又大事鋪張，說是外族悦服，遣女入侍。太皇太后也以為是王莽的德能所致。其臣屬走狗，歌功頌德，更是不必說了。接着又由王莽佈置，將自己的女兒納給平帝的作皇后。那時平帝只有十三歲，王莽女兒的年齡也差不多。他倆曉得什麼？只不過聽他擺佈罷了。
平帝的母親衛姬，只封為中山王后，且不許入都與平帝相見。 衛姬因有此子，當然思想，曾再三上書請求，王莽仍然不准。王莽的兒子王宇，很同情衛姬，恐將來平帝長大懷恨，想向父規諫；也知其父父執拗，決不肯從；便與老師吳章，妻兄呂寬商量。因王莽信鬼神，便想出一法，以豬羊血洒在王莽的門上，然後由王宇向父進言，勸其父迎衛姬入朝。當即決定夜間由呂寬去辦理。誰知事機不密，竟被門吏撞見捕獲。呂寬以為王宇是王莽的親子，父子之情定可免究，只好把罪推在王宇身上。誰知王莽並無兒女私情，立將王宇下獄，逼令自殺；呂寬和吳章，當然是做了刀下之鬼了。他的媳婦呂馬，因已懷孕，纔得免死。就是吳章的學生千餘人，王莽也認為是惡黨，下令拘捕。那些學生都否認是吳章的弟子。 只有大司徒據屬云敞，自認是吳章的弟子，收斂吳章的尸首。都中人士都稱云敞見義勇為，足比欒布。王莽專好沽名，倒也不敢加罪。於是他的心腹甄邯等又入奏太皇太后，稱頌安漢公王莽大義滅親。當由太皇太后下詔褒獎。因此更激動王莽的狠心，索性將衛氏子弟斬盡殺絕，只留平帝的母親衛姬一人。就是叔父王立、從弟王仁(王譚長子) 、王安(王商子)等三人，因與王莽不合，也假傳太皇太后的詔旨，一併賜死。同時并以與衛氏通謀的罪名，殺死了好幾名與他反對的大臣。其有志節正直之士，都恐禍將及身，掛冠歸隱了。王莽專恣奸詐陰險的面目，也就漸漸暴露出來了。
王莽一面取悅太皇太后，有如孝子賢孫；一面又籠絡天下士人。特創議設立明堂辟雍靈臺；立樂經，增博士，考校士人優劣，賢能為師，愚陋為徒，各有薪給。於是群臣又奏稱：周公攝政七年，制度乃定；今安漢公輔政四年，大功告成，應請晉升宰衡位置，加九錫封典。一時上書奏者，竟達四十八萬七千餘人。太皇太后見朝野上下，恭維王莽，遂照議行九錫封典。其實這都是他的心腹，暗囑吏民上書，強奸民意罷了；與後世袁世凱想稱帝，請願團的情景正相似哩！王莽可說強奸民意的開山祖師，說來實在好笑！
元始五年(西元五年)，平帝已十四歲了，知識漸開，得悉王莽殺盡衛氏舅家，只剩生母衛后一人，又不許見面；因此見到王莽，常現怒容；背後也常有怨言。但内侍都是王莽的耳目，當然有人報知。王莽心想：他小小年紀，便要怨我，將來長大，那還得了？於是便在是年臘月，借獻椒酒，暗中下毒葯。平帝曉得什麼，見酒就喝，當晚即毒發斃命。平帝名義上在位五年，死時只有十四歲哩！
王莽入臨帝喪，還假作悲號，醜態百出。太皇太后因平帝無嗣，特召集群臣商議；那時元帝一支已絕，只有宣帝曾孫五人為王，及列侯四十八人中去推立一人。獨王莽認為不行：他說五王列侯，只是平帝的兄弟輩，不能相繼為後；應在宣帝玄孫中去選立。群臣聞言，不敢出聲 。王莽利在立幼，故有此說。宣帝玄孫有二十三人，王莽獨選了一個二歲的，名叫劉嬰，父為廣戚侯顯，係楚王囂的曾孫；并托言卜相大吉，應立為嗣。於是一呼百諾，全體贊成。又有人提議：仿周公輔成王故事，由安漢公攝政。議尚未定，忽又有前輝光(係王莽改的官名將長安分為前輝光、後承列二郡)謝囂奏稱：「武功縣長孟通，開井得一白石，上有丹書，文曰：『告 安漢公莽為皇帝』。」不消說這是迎合捏造的符命。王莽即命從弟王舜轉告太皇太后。太皇太后聽了很生氣的說：「這是欺人的妄語，不宜施行！」王舜說：「事情已經如此地步，有什麼辦法？安漢公只是代攝政事，鎮服天下，決沒有其他意思。」太皇太后至此，別無他法，只好照議下詔，立宣帝玄孫為皇太子，號為孺子；王莽自稱為假皇帝(或「攝皇帝」)，代攝政事，一切朝儀皆如天子制度，惟對太皇太后、皇帝、皇后則仍稱臣。這真是不倫不類；還有官名，也是王莽特別創造，仿行古制，使王舜為大傳左輔，甄豐為大阿右拂，甄邯為太保後承，真可謂是別出心裁了。
王莽居攝只一月，便有安眾侯劉崇起兵討伐莽罪；因兵力單薄，失敗而死。接着東郡君守霍義，見王莽勢將墓漢，義憤填胸，立東平王雲子劉信為天子，自號大司馬天柱將軍，起兵討莽。又有三輔士豪趙明、霍鴻亦與翟義兵相應，趁都中空虛，攻打長安。王莽內外受敵，倒也着荒，忙分調大軍出敵。結果二路義軍又被擊破。居攝三年，也就是立孺子嬰的第三年，忽又奏稱某處并中石牛出現，尚有丹文；某處雍石也有文字發表，無非是「攝皇帝當為真皇帝」的意 思。於是將居攝三年，改為初始元年，俾上符天命云云。此時太皇太后已知她的姪兒王莽奸詐百出，但大權都在王莽手裡，又有什麼辦法，也就不能不從了。
有梓潼人哀章，本來是一個游擊的無賴漢，流寓在長安，猜透了王莽想篡位的企圖，趁機取巧，暗製了一個銅匱，上署兩簽，一是天帝行璽金匱圖，一是赤帝璽邦傳與皇帝金策書，自己扮作方士，黃衣黃冠，趁着天將黑的時候，將金匱送至高帝廟中守吏，便匆匆離去。守廟官忙去報告王莽。王莽暗中使人打開金匱，內有語略云攝皇帝王莽，應為真天子；下署佐命大臣十一人，一王舜，二王晏，三劉歅，四就是哀章，五甄邯，六王尋，七王邑，八甄豐，九王興，十孫建，十一王盛。王莽也知這是外人捏造，但這也正合他的心意，於是親率群臣至高帝廟，拜受金匱神禪，還一派胡言去謁見太皇太后。太皇太后正想駁斥，王莽已經趨出，赴前殿登位去了。一般趨炎附勢的官僚居然向王莽稱賀。當即寫好詔旨，頒佈出來，定國號為新，即將是年十二月一日，改為始建國元年正月一日。此詔一出，群臣都爭呼新皇帝萬歲，你說可耻不可呢！
王莽雖然篡位，但傳國的御璽，尚在太皇太后手裡，便囑王舜到宮中去取。太皇太后大罵王舜說：「你們父子兄弟，都蒙受漢恩，不思報答，反乘機篡位。真是不顧恩義。狗彘不如！且王莽托言金匱符命，自稱新皇帝，儘可自去製璽，還要這亡國璽何用？我是漢家的老寡婦，旦夕必死；我要此璽殉葬，你們休得妄想！」說完，痛哭流涕。過了片時，王舜入對太皇太后說：「事已至此，臣也無法挽回。若是王莽必欲得此傳國璽，太后豈能始終不給麼？」太皇太后沈吟了半嚮，竟取出御璽，狠命的摔在地上；且大罵說：「我已經老而快死的人了，看你們兄弟將來不滅族麼？」王舜也不答話，低頭拾了御出來，交與王莽。王莽接了御璽，見璽已缺去一角，問明原因，才知是被太皇太后摔破，只好用黃金修補。這璽乃秦朝遺物，由秦王嬰獻給漢高祖，留傳至今，又轉入王莽手中去了。未幾廢孺子嬰為安定公，尊太皇太后為新室父母皇太后，西漢遂亡。總計前漢十二主，共二百一十年。
太皇太后已八十餘歲，歷漢元成哀平四世，史稱孝元皇后 (即太皇太后) 。她沒有傅太后(即傅昭儀)的驕恣，又沒有趙氏姊妹( 即趙飛燕和妹合德)的荒淫，實可謂后中之賢者，由於過寵姪兒王莽，為王莽所欺，玩弄於股掌之中，直至平帝被弒，猶不覺察；迎三歲孺子嬰為嗣不爭，稱攝皇帝假皇帝而不問，只知懷藏一傳國璽而不想給他，這又有什麼益處呢！所謂婦女當國，暫時則危，久之則亡，誠為定論啊。以下再敘的便是東漢時代的史實了。
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