第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第四章 西漢初期的政局
第七節 誅滅諸呂文帝繼位 (2.4.7)
卻說右丞相陳平和大尉周勃，有位無權，相權則操在左丞相審食其手裡，兵權則由呂產、呂祿二人掌握，毫無實權。陳平雖為祿位起見，凡事俱秉承呂太后，日常借酒澆愁，但內心未嘗不憂，只苦於呂氏勢焰正勝，無法可施。那時有一個劉氏子弟朱虛侯劉章，是齊王劉襄的弟弟，趙王呂祿的女婿，年少英俊，甚得呂太后的歡心，派充內宮宿衛。有一天呂太后大宴宗親，大半是呂氏王侯，劉章看在眼內，不免氣憤，但表面仍不露聲色。適呂太后命劉章擔任監酒，劉章慨然說：「臣係將種，奉命監酒，請准照軍法行事。」太后尚以為他是一句戲言，當即照允。待大眾入席，酒過數巡，差不多都有幾分酒意，接着歌舞獻曲，太后也高興得喜笑顏開。 劉章復向太后申請說：「臣請為太后唱耕田歌。」 太后笑着說：「你的父親或者尚知耕田，你生時便為王子，怎知耕田的事情呢？」 劉章回答說：「臣頗知一二。」太后說：「好吧！你且說說耕田的大意吧？」劉章抗聲作歌，唱着說：「深耕溉種，立苗欲疏；非其種者，鋤而去之！」太后聽了，知他語帶諷刺；但在席上，不便詰責，只好默然不語。劉章則假裝不知，但令近侍殷勤奉酒，把大眾灌得大醉。有一個呂氏子弟，不勝酒力，私自逃席，被劉章看見，拔劍追出。大聲喝道：「你敢私自逃席麼？我已請得軍法從事，私自逃席，就是藐法！」說完，手起劍落，便將那人斬首，割了首級，回報太后說：「適有人逃席，臣已謹依軍法，將他處斬！ 」嚇得滿座無不失色。就是太后也不便責他擅殺，因為已准他軍法從事，只得忍耐。於是這個宴會，就在這不歡與尴尬的情勢結束了。從此呂氏子弟，無不怕他三分。就是呂祿雖然對劉章不滿，但碍着自己的女兒，也不敢為難他。諸呂見呂祿尚不過問，誰還敢無故來加害劉章。但劉氏子弟，無不暗中歡喜：總算替劉家出了一口怨氣，陳平和周勃從此也與劉章親近，認為劉章是一個人才哩！
有太中大夫陸賈，目睹諸呂用事，不便力爭，便託病辭職；將所有家財分給五子各自謀生。自己則隨意閒游，逍遙林泉；有時也到長安拜訪老友大臣，飲酒談天。因此凡門吏和僕役，沒有一個不認識陸大夫的，所以出入自由，不煩通報。有一天去拜訪陳平，丞相府的門人見是熟客，由他自行進去。他走到內室，只見陳平正在低頭苦思，他進來了都不覺得。 陸賈便開口說：「丞相！你在想什麼呀？陳平被他一叫，嚇了一跳；抬頭一看，是老朋友來了，便即讓坐，并笑着反問道：「先生你看我有什心事？」陸賈回答說：「你位極人臣，富貴已極，還有什麼愁的？莫不是為了諸呂專政麼？」 陳平說：「先生說的對！請問有什麼妙策，轉危為安呢？」陸賈說：「天下安，注意相；天下危，注意將。將相和睦，聚情歸附，即使有變，也不至分權。今日天下安危，完全掌握在你和太尉手裡。何不與太尉連絡情意，互相為助呢？」於是陳平又與陸賈密談了幾句，方纔告別。
原來陳平和周勃，雖同朝為官，然因過去周勃曾彈劾陳平受金一案，縱已事隔多年，仍不免心存芥蒂，貌合神離；自經陸賈為陳平畫策後，陳平便主動去結歡周勃，彼此談及國事，前嫌盡釋，一心一心意暗中安排誅滅呂氏的計劃。陳平又佩服陸賈的辯才，特贈他車馬奴僕黃金，要他去交遊朝中公卿，勸他們背呂助劉，暗為臂助；朝臣都被陸賈結交說服，不願從呂，因此呂氏勢力日孤。呂產、呂祿尚蒙鼓裡，仍然一意孤行；恃權恃勢，毫無悔改。
呂太后八年三月，呂太后祭神回宮後，腋下忽然青腫。生一毒瘤，醫藥無效，疼痛異常。纏綿床褥數月，自知不起；乃命呂祿為上將，管領禁衛北軍；呂產管領南軍。并囑二人不得離開宮禁，以防生變云云。不數日，呂太后宴駕。果然二人防備得非常嚴密：呂產在宮內護喪，呂祿在外巡視；就是太后靈櫃出葬，二人也未送葬，但帶着南北二軍，保衛官廷。陳平、周勃雖然有心誅滅諸呂，但是無隙可乘，只好耐心等待機會。朱虛侯劉章得知呂產、呂祿不離宮廷，無法下手；心想不如從外發難，方好動手。於是派密使赴齊，報告他的哥哥劉襄，叫他發兵起義，自在朝中為內應云云。齊王劉襄得報後，即會同瑯琊王劉澤會同起兵。消息傳到長安，呂產、呂祿很是吃驚，便派穎陰候灌嬰，領兵數萬，出擊齊兵。誰知灌嬰兵至滎陽，逗留不進；與太尉周勃早有聯絡，且外連絡齊王，靜候內外消息待變。那時朝中已另有變動，因陳平想到酈商父子，與呂產、呂祿甚有交情，遂假稱議事，把酈商邀請過來，作為抵押；再叫酈商的兒子酈寄去誘勸呂祿，勸呂祿交出兵權出就王封，方可得永久富貴。呂祿是一個平庸的人，也相信酈寄所說的是良言，便轉告呂氏父老。有的說可行。有的說不行，弄得呂祿遲疑不決。後來被臨光侯呂嬃知道了，把呂祿大罵一頓。酈寄見計不行，只好去回報陳平和周勃。正在躊躇無計的時候，忽報相國呂產已匆忙趕入宮中去了。陳平、周勃見事機已迫，於是便假傳詔旨，叫呂祿交出將印，由太尉周勃統領；尤恐呂祿不服，更遣酈寄同往。呂祿本來沒有什麼才識，又因酈寄是他的好朋友，總不會騙他，便交出將印，匆匆馳出北營去了。周勃得了將印，連忙馳入北營，召集北軍，立即下令說：「服從呂氏的露出右臂，服從劉氏的露出左臂。」北軍都袒露左臂，表示服從劉氏。於是遣人報告陳平。陳平又派朱虛侯劉章往助周勃。周勃便派劉章領兵千人入宮。劉章帶兵走到未央宮，只見呂產帶有少數南軍，尚在宮外徘徊，未得入宮，劉章便拔劍大呼殺賊。呂產見了大驚失色，回頭就跑。手下軍士因呂產平日對他們沒有什麼恩惠，誰肯賣死命出力，也就一鬨而散。結果呂產被擒，當被劉章一劍斬首。又長樂宮衛尉贅(ㄓㄨㄟˋ)其侯呂更始，也被劉章殺死。劉章返報周勃。周勃大喜說：「呂產既已伏法，天下大事定了！」 當即下令分派將士，分別搜捕諸呂，無論男女老幼，一古腦兒拿到軍前，就是呂祿、呂嬃也同時捉到一刀畢命。此外全部分數處處斬，差不多有數百人。只有燕王呂通，因在燕地，又假傳詔旨逼其自盡。 呂氏子弟在朝雖經呂后據提攜扶植顯赫一時，至此已族滅人亡，實可為後世顧戀私情貪戀權位者借鑑！就是從前呂后所立少帝弘，以及濟川、淮陽、恆山三王，因均非惠帝親生骨肉，係冒名入宮，濫受封賞，且均年幼，并未就國，因此也就同時被殺。這都是呂后造下的罪孽哩！
呂后專政計十五年，她始終遵循着無為政治的原則，與民休息。例如她在惠帝即位之初，即減低田赋税；後來又先後廢除「挾書律」及「三族罪」和「妖言令」等苛法，是值得稱道的 。只是過份袒私母家呂氏子弟，終於在她死後造成流血政變。愛之者實足以害之，呂后的作風，就是一個很好的教訓哩！
政變成功後，齊王劉襄因係高祖的長孫，想謀取帝位最力。但朝中大臣以齊王的舅父駟鈞橫暴，恐蹈呂氏的覆轍。那時高祖的親子尚存代王恆和淮南王長，以代王恆仁孝寬厚，且母家薄氏也謹慎善良，乃共同議定迎代王恆回京即位，是為文帝，終開西漢文景政治的清平局面。
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