第三冊 中古時代(續) (由文景之治至王莽篡漢)
第三章 西漢式微王莽篡位
第四節 成帝嗣位王氏專權 (3.3.4)
却說成帝繼位，尊母后王氏為皇太后。特別寵信母族王氏，封舅父陽平侯王鳳為大司馬大將軍，領尚書事；王崇為安成侯；王譚、王商、王立、王根、王逢時五人皆賜爵為關內侯。因王鳳、王崇係太后的同母弟，故封賞較重；其餘均為太后的異母弟，所以受封較輕。王氏一門七侯，可謂貴顯已極；但數人均無功受祿，只是為了母后兄弟的關係，都受封侯，其封賞也未免太濫呢！廷臣懾於王氏的威權，都不敢多言。
成帝因在居喪，朝政全部委任王鳳處理。王鳳初次專政，却也做出一件大快人心的事。王鳳素知石顯奸习弄權，因奏請成帝，遷石顯為長信太僕，奪去重權。丞相匡衡和御史大夫張譚，見石顯已經失勢，過去雖曾阿附石顯，此時也就落井下石，彈劾石顯及其黨羽種種罪惡。不消說，石顯削職為民，并勒令回籍。就是其黨羽，也一併罷貶。石顯怏怏就道，竟病死途中。作惡多端，竟未受刑戮，實為幸事！一時興論稱快。匡衡、張譚總道既將石顯彈劾，可以免除過去阿附石顯的罪愆。誰知有個直臣王尊，竟奏上一本，說他二人前曾阿附石顯，今見石顯失勢，始投機取巧，彈劾石顯，有失大臣體統，應該論罪。成帝雖覺有理，但自已甫經即位，不便一下遽貶大臣，便將其擱置。總算顧全了二人的面子；後來終因坐事免官，貶為庶人了。
元帝即位時，年方弱冠，惟性好色。元帝因母后許氏被毒死，係因為母族沒有背景，因此特選車騎將軍平恩侯許嘉的女兒，為太子妃。許氏秀外慧中，且深通史事，又善書法，深得成帝歡心。元帝也感到欣慰。誰知年餘許后生下一子，竟而天亡。此外後宮，亦無生育。成帝繼位，册立許妃為皇后，恩寵仍未稍衰。
建始二年夏大旱，第二年秋又淫雨不止，達四十餘日。長安人民忽謠傳大水將至，紛紛奔避。成帝得知此消息，忙召集群臣，商議避水方法。王鳳建議登舟避水。獨左將軍王商(此王商與王鳳弟王商同名，係宣帝母舅樂昌侯王武之子)言此係謠傳。不能庸人自擾，致亂民心。後來果如王商所言。從此成帝信任王商，屢說王商識量過人。使王鳳未免慚愧，自悔失言。後來王商竟得繼匡衡為丞相了。王鳳曾因兒女親家楊彤一案，向王商說情，王商竟置之不理。從此王鳳也就對王商不免妒恨。那時連年災異星變，召對廷臣，多直言王氏威權過重所致。但成帝偏愛母族，仍寵信王氏子弟不衰。後來王商被人彈劾，說他曾姦父婢，并與女弟淫亂。成帝素重王商，且事無確証，尚置諸不問。王鳳又入宮力爭始免去丞相職。王商因此憂憤病故。成帝超拜張禹繼任丞相職。張禹見王鳳專權，屢次稱病乞休。成帝每次慰留，只有勉強就職。故他毫無作為，只不過隨聲附和，保全老命罷了。王鳳又引入從弟王音為御史大夫，於是王氏更盛。
陽朔三年，王鳳忽然得病，不治身死。遺言荐從弟王音代其職務。成帝依照王鳳遺言，命王音接替王鳳職務，加封為安陽侯。王音小心供職，與王鳳不同。成帝得自由選用人員，絕算掌握了部份實權了。
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