第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第四章 西漢初期的政局
第六節 殘殺威姬大封諸呂 (2.4.6)
卻說漢高祖於十二年(西元前一九五年)四月去世後，由太子盈繼位，是為惠帝。惠帝是高祖八個兒子中的唯一嫡子，他生性忠厚，很懦弱，即位時只十七歲，因此由他的母親呂后主持國政。呂后為人精明剛毅，秉性殘忍，私心太重；因為她對母家呂氏子弟的加意提携，委以重權，以致造成朝廷中派系對立。呂后稱制後，呂氏的政治權位已經壓倒劉氏和功臣派；這種形勢，是由呂后一手造成的呢？
且說燕王盧綰聽說樊噲領兵前來征討，本不欲與漢兵對仗，自率宮人家屬數千騎，避居長城下，擬俟高祖病愈，再入朝謝罪；及聽到高祖宴駕惠帝繼位的消息，料知呂后必專國政，何苦自來尋死，遂率眾投降匈奴了。樊噲到了燕地，因盧綰業已逃避，兵不血刃便把燕地平定了。正擬再出兵追擊盧綰，忽使者持節前來，叫他臨壇受詔。樊噲問壇在何處，使者說在數里之外，樊噲只好隨着使者前往受命。到了壇前，望見陳平登壇宣敕，樊噲不得不跪下聽詔；纔只聽得一半，兩傍突出武士數名，將樊噲雙手反縛。樊噲正要喧嚷，那時陳平已讀完敕文，忙走下壇來。在樊噲耳邊說了數語，方繼俯首無言。陳平叫人把樊噲送入檻車，樊噲從人正想逃跑，周勃連忙喝止，并叫隨行入營。於是由陳平押着樊噲回都，周勃則馳到樊噲營中，宣讀詔旨，曉論將士。將士等素重周勃，見他奉旨代將，倒也不敢違慢。因此很順利的接管了兵權。這都是陳平通權達變的妙計哩！
陳平押着樊噲，故意在途中耽擱，緩緩而行以待變。果然走到半途，便得到高祖宴駕的消息。陳平一得消息，便叫詔使代押樊噲，隨後繼行，自己則飛騎趕回。因為陳平不急誅樊噲，無非是為了呂后姊弟的關係；但樊噲已被拘押受辱。其妻呂嬃(ㄒㄩ)必不肯干休，若從中進讒，必定受累，所以加緊趕回入宮，以便相機防備。這正是陳平機智的地方。
陳平進入宮中，在高祖靈前且拜且哭。呂后見陳平歸來，連忙問樊噲的下落，陳平回答說：「臣奉旨往斬樊噲，因念樊噲對國有功，不敢加刑，但將樊噲押解來京，聽候發落。」呂后聽了，方轉怒為喜的說：「你能顧全大局，不從亂命，真是難得！但樊噲現在何處？」陳平說：「臣聞先帝駕崩，特趕來奔後。樊噲他們不日即可到了。」呂后很是喜悦，叫陳平出外休息。陳平頓首請求說：「臣受先帝知遇之恩，現太子新立，國事未定，理應為新君效力，以報答先帝；怎敢怕勞苦呢？」呂后聽他口口聲聲為新君效力，心中很是感激；便溫言獎勵的說：「像你這樣忠誠的，真是少有！ 現主上年少，隨時需人指導，那就請你擔任郎中令的職務，輔佐新主，使我放心。」 陳平謝恩受職告退。果然陳平退出不久，呂后的妹妹呂嬃便進來向呂后哭訴樊噲的冤枉，并說陳平實是主謀殺害樊噲，應該治罪。呂后聽了，很生氣的說：「你也錯怪好人了！他要謀殺樊噲，樊噲早就沒命了，還會押解來京嗎？」呂嬃說：「這是他聽說先帝駕崩，才改變主意；這正是他狡猾的地方，決不可輕信？」呂后說：「此去燕地數千里，且先帝命他立斬，就是殺了，也不能怪他專擅呢！我們在朝裡，尚沒有辦法解救，幸虧他保全了樊噲的性命，帶回京來；如此厚恩，正應感激。想你也有天良，為什麼恩將仇報呢？」 呂后這番話駁得呂嬃啞口無言。不數天， 樊噲解到，呂后赦令出囚，樊噲入宮謝恩。呂后說：「你知道你的性命。多虧什麼人保護？」 樊噲回答說：「太后的隆恩」呂后說：「此外還有什麼人？」樊噲記起被綁時陳平對他附耳的密言，自然感激陳平，便回答說：「陳平。」呂后笑着說：「你倒還有良心，不像你的妻子那樣糊塗呢？」樊噲便又轉向陳平道謝。看來，聰明的到底佔便宜，陳平這番，不但免禍，從此更得到呂后的寵信呢！
呂后既得專權(以後簡稱太后)，第一個她要除去的就是戚姬母子；因為戚姬母子深得高祖寵愛，顯有奪嫡的意圖，險些連太子都被廢去了。於是下令將戚姬髡(ㄎㄨㄣ剃髮)鉗(頸戴鐵圈)為奴，勒令每日舂米。又下令召趙王如意(戚姬的兒子)入朝；一連數次，趙王都沒有來。呂太后很是動怒，問明使者，始知全由趙相周昌阻止。周昌對朝使說：「先帝囑臣保護趙王，現太后召王入朝，明明是不懷好意，臣所以不敢送王入朝。且王近日有病，不能奉詔入朝。」呂太后聽了周昌作梗，本想將他拿回治罪；但念及前時力爭廢立，不無功勞。於是便想出一條調虎離山的辦法，徵周昌入朝。周昌不敢不奉詔，及進謁太后，太后很生氣的說：「你不知道我恨戚氏嗎？ 為什不使趙王入朝呢？」 周昌直言回答說：「先帝以趙王付託於臣，臣在趙一日，應該保護趙王一日。趙王是主上的少弟，為先帝所鍾愛，臣前力保主上，得蒙先帝信任，無非望臣再保趙王，免致兄弟相戕。若太后懷有私怨，臣怎敢參預？臣但知有先帝遺命罷了！」呂太后無言可駁，叫他退出，只是不肯再令他往趙而已。一面再派使召趙王入朝。趙王失去周昌，無人作主。只 好應命入朝。
且說惠帝年事雖輕，卻很仁厚，與母親性情不同。他見戚姬受罪舂米，已覺得母親心腸太狠，現聽說趙王要到，料知母后必不肯放鬆，便不待母后命令，便親自出迎，好在惠帝尚未立皇后，便與趙王同居宮內，飲食起居，俱由他照料，以防範母后暗中加害。太后也碍着惠帝在側，不便下手。俗話說得好，明鎗易躲，暗箭難防。有一天，惠帝早起出外射獵，見趙王尚睡着未醒，不忍將他叫醒；以為只離開半天，大概不會有什麼意外。等到惠帝射獵回來。趙王已七竅流血，死在床上。惠帝看了抱尸痛哭，不得已只好吩咐左右，用王禮險葬；也知是母后所為，無可奈何。只是暗中查得是一個宮奴下的毒手，便暗中瞞着母后，將這個宮奴捕獲，秘密處斬，總算為弟洩恨罷了。
餘哀未了。忽有太監奉太后命，引惠帝去看「人彘」(音滯)。惠帝從沒有聽過「人彘」這個名詞，卻也好奇，便同太監前往，曲曲折折到了一間廁所門，指示惠帝說：「這就是『人彘』」哩！」惠帝向內一看，只見一個無手無腳人身，眼內沒有眼珠，只剩兩個血肉模糊的窟隆，口張得很大，但沒有聲音，身子尚在活動。惠帝看後，又驚又怕，回頭問太監。到底是什麼東西。太監不敢明說，直到回到宮中，被逼不過，太監始說出「戚夫人」三字。惠帝聽了，幾乎嚇得暈倒了。勉強支持問明原委。始知戚夫人被砍斷手足，燻聾兩耳，葯啞喉嚨，挖出眼球，抬入廁所，折磨至死。至於「人彘」的名目，是太后所命，太監也不知做何解釋。惠帝聽完，不禁失聲哭道：「好一位狠心的母后，竟令先父的愛妃，死得這般悲慘啊。」從此憂憤交集，釀成一種獃病，哭笑無常。太后聞知探視，見惠帝好像傻子一樣，心中也很着急；急召醫診治，吃了好幾劑藥，纔覺清爽些；也深悔不該叫惠帝去看「人彘」，但并不悔殺戚姬母子。 周昌聽說趙王已死，自恨無法得全，有負高祖委託，免不得鬱鬱寡歡，從此稱病不朝，厭聞外事。呂太后也就置諸不問。至惠帝元年周昌病逝，這位梗直的忠臣，可謂彪炳史册哩！
至惠帝二年秋，相國蕭何病逝，由齊相曹參繼任相國。蕭何一生勤慎不敢稍縱，即購置田宅，必在窮鄉僻壤；牆屋毀損，也不肯修治。嘗對家人說：「後世有賢子孫，當學我儉約，即或有不賢子孫，也免得為豪家所奪哩！」後來子孫繼起，世受侯封。有時因過受譴，也不至身家滅絕。這都是蕭何儉約傳家的好處呢？
曹參繼任相國，一切均遵循蕭何所定的舊規，竭力避免苛煩興作；對外族保持和平關係，對諸侯王國採放任政策。在長期戰亂之後，這種政治原則自是救時良藥。史稱蕭曹為漢初二賢相，俗謂「蕭規曹隨」，就是指此事哩！
惠帝因母后專政，多不愜意，每天只有借酒澆愁，不問政事。即位三年，年已二十，尚未立后。原來呂太后另有打算，想將自己女兒魯元公主的女兒，配給惠帝為皇后；只是年齡太小 ，至惠帝四年春，呂太后卻假公濟私迫不及待了，擇吉舉行后禮。惠帝明知女年相差約近十歲，且魯元公主係胞姊，胞姊的女兒，乃是甥女，甥舅做夫妻，豈不是亂倫？偏太后只顧私情，不管輩分，又不敢違抗母命，只好由她主持。可憐一個只十歲的女兒，曉得什麼。惠帝當時的處境，其痛苦可想而知了。
惠帝五年秋，相國曹參病逝。呂太后追憶高祖遺言，擬用王陵、陳平為相。躊躇了二三月，已是惠帝六年了，乃決定廢去相國名號，以王陵為右丞相，陳平為左丞相，周勃為太尉。不久，留侯張良也病逝了。張良本來多病，見高祖屠戮功臣，樂得借病為由深居簡出，且託詞學仙，故得令終。誠可謂明哲保身哩？張良喪事剛完，舞陽侯樊噲又一病不起。真可謂勳臣懿戚，相繼凋亡呢？
惠帝七年秋，惠帝患病不起，竟在未央宮撤手歸天了。惠帝在位七年，享年二十四歲。皇后張氏年僅十三歲左右，當然未能生男育女，但呂太后卻想出一法，取後宮中所生嬰兒，納入張后宫中，倖稱是張后所生，取名為恭，立為太子。又恐太子的生母，將來總要洩漏秘密，索性將她殺了滅口。惠帝喪事完畢，便把假太子恭立為皇帝，號稱少帝。少帝年幼，由呂太后臨朝稱制。史官因少帝來歷不明，故略而不書。惟漢統究未中斷，權以呂太后紀年，即所謂高皇后(諡號)是也。
呂后元年，想立母家呂氏子弟為王。功臣派的右丞相王陵引「白馬之盟」，加以反對，並因而去職。繼而呂后又與繼任的右丞相陳平和太尉周勃商議，二人雖然也屬功臣派，但不敢再持異議。於是追尊她的父親呂公為宣王，哥哥呂澤為悼武王，作為呂氏稱王的先聲。又恐人心不服，再取他人子五人，硬說是惠帝的兒子：一名疆，封為淮陽王；一名不疑，封為恆山王；一名山，封為襄城侯；一名朝，封為幟侯；一名武，封為壺關侯。適魯元公主病逝，又封她的兒子張偃為魯王。接着封呂澤的兒子呂台為呂王，封妹：呂嬃為臨光侯。後來又封呂台的弟弟呂產為梁王；呂祿為趙王；呂台的兒子呂通為燕王；呂通的弟弟呂莊為侯。其他呂氏封侯的，更是不勝其數了。呂后這種自私母家的措施，不但劉姓帝室子弟不滿，更引起功臣們的無限妒恨。
至呂后四年，少帝做了四年傀儡，已粗懂人事，往往偷聽內侍密談，得知自已生母已被呂后所殺。小孩子懂得什麼利害，便隨口亂說；呂后平時的教訓，也全不聽從，且很生氣的說：「太后殺我的生母，等我年紀大了，我要為母親報仇！」這話傳入呂后耳中，不免吃驚；心想他小小年紀，便有如此狂言，將來那了得？於是便把他廢了。那時恆山王不疑已天折，由襄城侯山嗣封為恆山王。於是又立恆山王為少帝，改名為弘，仍由呂后臨朝稱制。那時高祖的八個兒子，僅存二人：一是代王恆，一是淮南王長。加入齊吳楚及瑯琊等國，劉氏子弟總算還有七國；至於惠帝假子數國，因姓氏可疑？當然不算。呂氏已有三王：呂產為梁王。呂祿為趙王，呂通為燕王。但呂產、呂祿二人雖然封王，并未就國，在朝中手握兵馬大權；權傾內外，當然不是劉氏諸王所能與敵的。劉家的天下，幾乎已變成呂后的天下哩！
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