第一冊 上古時代 (由上古時代至秦的統一)
第九章 戰國時代的七雄
第十一節 趙的興起與完璧歸趙 (1.9.11)
却說自魏、齊兩國衰落以後，那時能抵抗秦國的，首推楚國了。楚自滅越以後，他的領土已擴展到北至現在的河南、山東的南部，東至江浙沿海，西至陝西南部及四川東部，西至貴州東北部，南至五嶺一帶。但不幸在「合縱」中，因六國人心不齊，拒秦失敗；在「連橫」中，又受欺於張儀，後來楚懷王又被誘至武關赴會，被秦劫持要挾，終於死在秦國。楚國有個大夫叫屈原，因屢諫楚王而被放逐，眼見得楚國就要被秦滅亡，又痛恨懷王的死和奸臣的誤國，滿腔忠憤，無從報國，便於五月五日投泊羅江而死。流傳到現在的五月端午節，就是紀念這位忠臣義士。他著有離騷一書，傳誦千古，實為文學巨著。
楚國經此許多挫折以後，便也就走上衰落的末路了。繼楚之後撐持着戰國末期的危局的，就是趙國。趙國的勃興，應歸功於趙武靈王。他提倡尚武精神，下令全國人民，必須胡裝窄袖的衣服，以習騎射，改良戰術，廢車乘馬。他的武功，北攻狄人所建的中山國(今河北定縣)，拓地至今河北的西部。其後又北取胡地數千里，領土擴展到現在的緩遠及察哈爾兩部的南部。後來趙武靈王雖死於內亂，但流風所及，趙人以勇武善戰稱於當世。至趙惠文王，用廉頗為大將，廉頗不但勇武且善用兵，諸候都很怕他。秦國雖然屢次伐趙，但都被廉頗所敗，所以秦國一時也就不敢小戲趙國了。
相傳趙惠文王在一個偶然的機會裡，得到了「和氏之璧」。這個消息傳到了秦國，秦王很想得到這塊「和氏之璧」，便派使臣到趙國，願以十五城換取「和氏之璧」。那時趙王很是遲疑不決，若是將這「和氏璧」送去秦國，又恐秦國不給十五城的地方；若是不將璧送去，必使秦生嫌，更苦於無適當人選來担任送璧的差使。那時有一宦官叫繆賢的，舉荐他的舍人(門客) 藺相如，說他能當此任。趙王即召藺相如入朝，問他是否能當此任，藺相如說：「若秦王給趙十五城，我便把璧留在秦國；若秦國不給十五城，我就完壁歸趙。」趙王聽了大喜，並嘉勉其壯志，便升藺相如為大夫，派他攜璧出使至秦。藺相如見了秦王，呈上「和氏璧」秦王看了，很是歡喜，傳觀左右，又送入內宮，令美人傳玩，但不言交割十五城的事。藺相如見秦王沒有償交十五城的意思，便心生一計，對秦王說：「『和氏璧』雖好，但可惜有一缺點，大王還沒有看出，臣可指出給大王看，於是秦王便叫左右將璧還給藺相如。藺相如接璧在手，便退到一根柱子旁邊，怒氣冲冲的對秦王說：「『和氏璧』乃天下的至寶，大王坐而受璧，並傳給後宮美人把玩，實在太不禮貌了，由此可見大王沒有償還趙國十五城的意思，臣所以取還原璧。如果大王逼迫要臣交璧，那臣的頭顱與璧同撞碎在此柱下，寧死也不使秦得此寶貴的璧。」說完舉璧欲擊柱狀，秦王很是愛惜這璧，恐被擊碎，乃對相如說：「大夫放心，我決不失信於趙國的。」於是便叫左右取出地圖，指出某地十五城給趙國。藺相如知道不是秦王的真心，於是便對秦王說：「大王若真有誠意，必須齋戒五天，然後臣始敢將璧呈上。」秦王也答應了，便送藺相如到館舍招待。藺相如到了館舍，便叫隨從化裝平民，將璧送歸趙國。後秦王假說已齋戒五天，叫藺相如送璧去，並會各國使臣觀禮，以便誇示列國。藺相如很從容的拜見秦王，秦王見他手中並未帶有「和氏璧」，便很生氣的說：「我已齊戒五天，很誠意的來接受『和氏璧』，而你卻不將璧帶來，是何道理？」藺相如答說：「臣恐大王見欺，而有辱趙王的使令，所以已叫人將『和氏璧』送歸趙國去了，臣實在是該死！」秦王更生氣說：「你這不是欺騙我嗎？」便叫左右去綁藺相如。藺相如面不改色的說：「請大王息怒，今日秦國為最強大的國家，假使大王果然愛『和氏璧』的話，何不先給趙國十五城，然後派使者同我到趙國去取璧，趙國也決不敢不將璧給秦國的了。我自知欺騙大王，難逃一死，不過也使天下諸侯知道，秦國想得『和氏璧』，而將趙國的使者殺了，是非自有公論了。」秦王心想：「就是殺了他，也得不到『和氏璧』，何必担此惡名 。」於是不但不殺藺相如，而且厚待他，把他很禮貌送回趙國去了。這就是千古傳為美談的「完璧歸趙」的故事。藺相如歸國後，趙王嘉其有功，拜為上大夫，其後秦國也没有再向趙國要壁，這件公案，便不了了之了。
後來秦王又約趙王至澠池地方相會，趙國的君臣都恐怕被秦國所欺，像楚懷王那樣被秦刼持，結果全賴藺相如的機智，以及廉頗屯兵邊境作後盾，使秦王在澠池的聚會中，不敢施其對楚的故技，而履險如夷的安全的完成了秦、趙澠池和好的聚會，因此趙王對藺相如十分重視， 其職位比廉頗都高。
廉頗甚是不服，心想：「藺相如出身微賤，僅憑口舌立功，那裡及得我攻城拒敵的功勞哩！」所以常對人說：「我見了藺相如，必定要侮辱他。」藺相如聽了廉頗不平的話，每遇公朝，總是避免與廉頗相見，假使在路上遇見廉頗，也必定設法避開。一般人都覺得藺相如太怯懦了。藺相如聽了解釋說：「秦王我尚且不怕，難道說我怕廉頗這一武人。你要知道，現在強橫的秦國，所以不敢向趙國進兵，就因為有我和廉將軍在的緣故。假使我們兩人相爭，必定會為秦王所乘，我之所以避開廉將軍，並不是怕他，實在是為了國家的前途着想呢！」這些話傳到廉頗耳中，使廉頗十分慚愧而又感動，便肉袒負荊的親向藺相如道歉，藺廉從此變成刎頸之交的好朋友了，至今所謂「刎頸交」就是指這個故事。(負荊請罪)
原書照片如下：
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| ↑ 第十一節 趙的興起與完璧歸趙 (1.9.11) - (1) |
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