第三冊 中古時代(續) (由文景之治至王莽篡漢)
第一章 開邊拓土的漢武帝
第十節 武帝晚年的懺悔 (3.1.10)
却說漢廷因為連年用兵，國庫頓感空虛，文景二代儲存的國力，都被軍費支用耗光了；為了開發利源，於是納財者可以捐官，納栗者可以補吏或贖罪。還有所謂新經濟政策，就是國營貿易事業的經營；又有新稅的徵收，包括新貨幣的發行及鹽、鐵、酒的專利等。賦役既繁重，遂致民怨沸騰，盜賊蠡起。為了防止國內叛亂，又不得不嚴刑重罰，利用一班酷吏，如趙禹、張湯、杜周、桑弘羊等，多是法家。最著名的有義縱、王溫舒等。他們會有一天殺數百人，甚至有一次毀滅千餘家的紀錄。就是大臣被誅殺的也不少，這種現象，以武帝的晚年為最甚。
武帝的一生，可說是多彩多姿，但也充滿了矛盾。他尊崇儒家，但他却好大喜功，過著窮奢極欲的迷信神仙生活；又無不與儒家的思想，背道而馳。他招延才士常如不足，却又因小過而濫誅殺。他有時表現得很果敢，如痛懲匈奴和誅殺游俠郭解等；但卻又非常怕死，時時防人暗算。他有過人的聰明，但有時又被人愚弄，如迷信神仙和巫蠱之禍，造成巨大的慘案。他一生興高采烈的拓邊事業，最後却在痛悔中結束。在中國歷代帝王中，很難找到像武帝這樣一位矛盾人物。
武帝的迷信行為，也造成了巨大的惡果。因他信奉神仙，曾建築神廟招延方士，花費了無數的金錢；到了他晚年，信仰益篤。他的主要目的，是祈求長生不老的仙葯，由此可見他對人世的留戀了。他深恐被人暗算，尤其畏忌有人以邪術咒詛他，由於這種心理，竟被人所利用，而造成武帝晚年的一大悲劇，事情發生是這樣的：
武帝曾要次東巡，始終沒有見到神仙。征和元年，武帝閒居建章宮，也許是老眼昏花，恍惚見一男子帶劍入宮，忙喝令左右拿下；經左右四處搜捕，毫無踪跡。武帝却怪門吏失察，冤冤枉枉殺了數人。後雖經挨戶稽查，亦毫無所獲。因此武帝暗想：莫非是妖魔鬼怪作祟不成？因在位日久，壽將七十，每恐不能延年益壽，時常引進方士，訪問吐納導引諸法。又在宮中鑄一銅像，高二十丈，用掌托盤，承接朝露，名為仙人掌；得露以後，和以玉屑作為飲料。說飲了以後可以長生不死。且武帝生性好色，雖已年老。仍不稍改。陳后後有衛后；衛后年老色衰，又有王李二夫人；王李二夫人病逝，又有邢尹兩美姬。此外，尚有一個鉤弋夫人，係河間趙女，相傳係武帝北巡時所得，生得艷麗絕倫，惟兩手向生怪病，拳曲不能張開；及武帝親自驗看，奇跡竟然發生，兩手竟不药自愈，隨手伸開，且掌中握有玉鉤，故號為鉤弋夫人。這也許是趙人故意設的詭計吧！老夫少妻，很是恩愛，入宮不久即懷身孕，孕期閱十四月，始生一男，取名弗陵。武帝晚年得子，更加寵愛。
但到底年已老耄(ㄇㄠˋ)耳目不靈，前次見有男子入宮，完全是老眼昏花所致；後來有人告發公孫賀父子陰謀咒詛，連自己親生陽石、諸邑二公主，都被牽連賜死，更覺心神不寧。征和二年，武帝在宮中睡午覺，夢見無數木人持杖進擊，嚇出一身冷汗，醒後尚心驚肉跳。適有江充入宮問安，武帝對他談夢狀，江充硬說是巫蠱作祟。武帝即命江充查辦。江充借機邀功，串同幾個胡巫，專至官民住處，据地捕蠱；一掘到木偶，不論貴賤，一律拘捕，勒令招供。又何求不得？其實掘出的木偶，全是江充暗叫胡巫預先埋就。可憐一般無辜官民，橫遭陷害，先後被殺者至數萬人。那時太子據年事已長，生性忠厚，平時遇有大獄，往往代為平反，甚得眾心。武帝初甚鍾愛，後來見他老實忠厚，材具平庸，更兼衛后失寵，早把他母子冷淡了。江充所作所為，太子據深為不滿，及聽到巫蠱案牽連多人，更有憤言。江充恐太子嗣位，自己决難倖存，所以便趁機下手，先行除去太子，以免後患。於是便暗使胡巫檀何向武帝進讒說：「宮中有巫蠱氣隱伏」。武帝正患病中，一聽此言，立命江充入宮究辦。江充平持詔旨，帶了一班親信，入宮隨地搜掘；獨皇后和太子宮中掘出木偶甚多。太子宮中更掘出帛書，語多悖逆。其實統是江充搞的鬼。太子據聽了這個消息，忙召少傅石德問計。石德也恐連累自己，忙向太子建議說：「今既被江充誣陷，一時無法辯明；不如將江充等拘捕，窮治其姦詐，再作計較。」太子聽了很愕然的說：「江充係奉旨前來。怎能將拘捕呢？」石德又說 :「主上養病深宮，不能理事。現奸臣敢這樣狂妄，若不從速處置，豈不要蹈前秦扶蘇的覆轍麼？」太子被他一逼，也就顧不得好歹，立刻假傳聖旨，征調武士，往捕江充。江充未曾防著有這一手，立被拘捕。太子當即將其斬首，至於胡巫檀何則焚死於上林；一面使人持節入未央宮通報衛后，一面派兵守備宮門。當即有黃門郎蘇文等，奔入甘泉宮奏報太子造反，擅捕江充。武帝聽了驚疑說：「莫非太子因宮內掘發木偶，故遷怒江充？我當召入問明底細好了！」遂派侍臣去召太子。侍臣臨行時，由蘇文暗遞眼色。侍臣已經明其用意，又恐為太子所殺，到別處轉了一趟，回報武帝說：「太子謀反屬實，不肯前來。」武帝聽了大怒，當即下詔令丞相調集人馬，往捕太子。太子聽了，急不暇擇，遂假傳詔旨，盡赦獄中囚犯，使門客率領拒敵；並向百官宣告說，皇上病危，奸臣作亂，應速征討。百官也莫辦真假，雙方對敵三天三晚，死傷枕藉。至第四日忽傳報聖駕已到建章宮，纔知太子係假傳聖旨，於是大胆的出助丞柏；就是民間亦云太子造反，不敢趨附。於是太子漸感不支，只得再驅市人當兵，又戰了兩晝夜後，手下傷亡殆盡，無法支持，只得攜帶二個兒子出走；逃到湖縣，匿居泉鳩里。
武帝除將曾助太子一千人誅戮外，并將衛后的璽綬收回。衛后大哭一場，投環畢命。就是衛氏家族，也全部坐罪。太子妃妾無路可逃，也一併自盡。此外東宮屬吏，一併族誅。群臣見武帝怒不可遏，躁急異常，都不敢進諫；獨有壺關三老令狐茂上書。極言：「江充之奸狡，太子纔蒙冤，應赦免太子，勿墮奸人狡計。」云云。武帝得書，稍稍感悟，但仍未明赦太子。太子匿居泉鳩里，只有二子相隨。里人雖然留住，但因家貧，無法供養。太子想起湖縣有一故友，家道富有，便修書僱人往召。誰知消息走漏，為地方官吏所聞，因前詔「捕斬反者重賞」頒佈，新安令李壽率領幹役夤夜往捕。太子的二個兒子因拒捕被殺。太子見無路可走，也就閉門自縊。李壽飛章上奏，武帝還依着前詔，各有封賞。後來查得巫蠱各事，均多不確，太子本無反意，實為江充所迫；自悔前時冒失，誤殺自己的子孫。又有高寢郎田千秋上書，極言太子的冤情。武帝召見時，田千秋語及太子蒙冤詳情，聲淚俱下。武帝揪然的說:「父子責善，人所難言。今得你陳明冤情，這是高廟有靈，使你來教我呢！」遂拜千秋為大鴻臚；并即下詔將江充等家人，一併滅族。但是太子既死，又惹出一場諸子各謀代立的禍害來了。
武帝生有六子，除長男衛和太子據已死外，第三子燕王旦，心想兩兄已死，依次當得嗣位，遂上書請求入宮宿衛，窺探武帝的意思。偏偏武帝又不准。貳師將軍李廣利則欲立自己的外甥昌邑王髆 (ㄅㄛˊ肩甲也)為太子，屢與丞相劉屈氂商議。且李廣利的女兒嫁劉屈氂的兒子為妻，兒女親家，當然允諾。征和三年，李廣利出師征匈奴時，曾私下與丞相劉屈氂相約，囑其及早請立昌邑王為太子。後來內官郭穰 (ㄖㄤˊ)密告武帝，說丞相與貳師將軍密約，將立昌邑王為帝，且丞相夫人使女巫祈禳(ㄖㄤˊ)，咒詛皇上。武帝聽了又大怒，立拿劉屈氂下獄，以大逆不道罪名腰斬；李廣利妻子亦連坐拘禁。李廣利正愁出師無功，聽了這個消息，很是惶恐；想僥倖立功，以求贖罪，便冒險前進。偏偏中了匈奴的埋伏，無法突圍，只好投降。匈奴亦甚為優待。但衛律心懷妒忌，便設計將李廣利害死。匈奴并將其尸祭神。李廣利一念之差，只落得身死異域，遺臭萬年了。
武帝聽說李廣利投降，便將李氏一門通通屠戮；就是前將軍公孫敖、趙破奴等，也都連累族誅。這是武帝晚年一大屠戮案。但武帝自思許多謀逆案，都與巫蠱有關，也覺求仙一節，過於虛杳，遂將方士一律遣歸，不再侈言求仙。又搜粟都尉(=治粟都尉)桑弘羊上書請求募民在輪臺墾荒屯田，藉資戰守，以免西域生心。武帝又不願實施，却下詔悔過：無非說「輪臺在車師千餘里，過去征車師雖獲勝利，勞師動眾損失不貲。現再遣民遠田輪臺，這實在是擾民。從此只要不乏武備就好了。絕對禁止增赋加稅，并减免徭役，使民休養生息。」自經此詔一下，武帝從此便不再 用兵了；就是從前種種嗜好，也一律戒絕。後人稱為輪臺悔詔，便是指此。
有一天，武帝在甘泉宮避暑晝寢未起，忽聽得一聲怪響，從夢中驚醒，只見侍中金日磾和馬何羅糾成一團。武帝正擬喝止，只聽得金日磾大聲說：「馬何羅造反」，說着已將馬何羅掀倒在地。當即由殿前宿衛將其縛住，經審訊果然屬實。原來馬何羅係重合侯馬通的長兄，係與江充同黨，因見江充滅族，太子冤白，恐被牽連，故欲行刺武帝；偏被金日磾撞見，救了武帝一命。不消說，馬通、馬阿羅等全家族誅，而金日磾從此也就獲得武帝的寵信了。
武帝經此一嚇，愈覺心緒不寧：自思太子死後，尚未再立，諸子中惟少子弗陵相貌與已相似，且資質聰明，但年齡尚幼，其母鉤弋夫人又年輕，將來他的兒子為帝，必定干政。武帝想來想去，只有先選擇二大臣，交付託孤的重任；眼前只有霍去病的弟弟霍光和金日磾二人，忠厚老成，可以付託。但金日磾係胡人，不能服眾，那就只有寄託霍光了。於是繪了一幅周公負成王朝諸侯圖，賜與霍光。霍光接了圖後，也揣知武帝將立少子弗陵為太子，隱有託孤的意思。武帝第二步就是處置鉤弋夫人，借故將她賜死。於是便下詔立少子弗陵為太子，進霍光為大司馬大將軍，金日磾為車騎將車，上官桀為左將軍，與丞相田千秋，御史大夫桑弘羊共同輔政。
武帝既傳受顧命後，病情日重，不久即宴駕，享年七十一歲，在位五十四年。史稱武帝罷黜百家，表章六經，重儒術，興太學，改正朔，定曆數。本是一位英明的皇帝。即如征服四夷，連歲用兵，雖未免勞師糜餉，但也能開邊拓土，不無功績。只因漁色求仙，修築宮室，巡幸封禪，任用計臣酷吏，暴虐人民殺戮大臣，終落得上下交困，內外無親。幸虧晚年知悔，輪臺一詔，稍能補其罪愆。且雖傳幼子，因付託得人，未蹈秦二世的覆轍。後人以秦皇漢武并稱，但武帝生平雖和秦皇相似，但輪臺一詔，能力悔前愆；且能知人善用，故雖傳幼子，卒能免李斯、趙高之禍，保持國祚而不墮。此亦武帝之較優於秦遠矣！
太子弗陵嗣位，是為昭帝年僅八歲，無法親政，由霍光奉遺詔攝政。
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