第一冊 上古時代 (由上古時代至秦的統一)
第一章 歷史的概述
第一節 什麼是歷史 (1.1.1)
什麼是「歷史」呢？簡單的說，就是往事的紀錄，凡人類在宇宙間所演變的各種動作們都可以說是「歷史」。所以歷史，是以人事為主；換句話說，歷史就是人生，也就是全部人生的紀錄。
歷史本身，既是全部人生的紀錄，所以也就是我們整個人生的已往的經驗。這些經驗，經過文字的記載，遺留給我們的，使我們瞭解和體驗以往的人生，作為我們現代生活的一種參考和指導。所以我們可以說，歷史是人生全部經驗的總紀錄和總檢討了。
我國文字記載可以稽考的歷史，約有五千年，所以我們常常稱道有五千年悠久的歷史文化，就是指此。但在五千年以前，我們祖先活動的情形是怎樣呢？因為沒有文字紀載，我們稱之為史前史。在上古時代，僅有好多神話式的傳說遺留下來。現在科學日益發達，我們可以根據發掘出來的那些古代人類骨骸化石以及古代所使用的器具等，來加以研究，因此對史前的情形，也就有了一個可靠的假定。歷史學家，為了便於研究，將發掘出來的器具化石作為劃分年代的標準，計分為始石器時代、舊石器時代、新石器時代、銅器時代、鐵器時代。
中國地質調查所於民國十年至廿二年間，在北平西南五十公里房山縣周口店先後發現原始人的頭骨化石，簡稱為「北京人，或震旦人」。據考古學家研究其生存年代，約在五十萬年以前，且可能是世界上最古的人類，已知用火及使用石器，但那時尚只是始石器時代。這說明了歷史不是自有文字始。
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