第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第二章 秦朝暴政的覆亡
第三節 胡亥竊位趙高專權 (2.2.3)
却說始皇死的時候，給扶蘇的那封信尚未發出，而落在趙高手裡。李斯為了忙於準備後事，也就沒有時間去過問那封信，惟恐始皇死在外面的消息傳出，會引起變亂，因此秘不發表，假稱始皇尚活着，一切起居照常供應；一面起駕趕返咸陽，吩咐隨行人員嚴守秘密；一面催趙高趕快將給扶蘇的信，派專使送去。誰知趙高懷着鬼胎，將書扣留不發，并私自勸胡亥自立。胡亥是一個糊塗蟲，不曉得利害，當然願意；只是怕丞相李斯不同意。趙高又保証可以說服李斯，胡亥也就不再攔阻，讓趙高去辦理。但趙高為什麼不願扶蘇繼位呢？原來趙高過去曾被蒙恬的弟弟蒙毅審訊，判處死刑。扶蘇最信任蒙氏兄弟，將來蒙氏兄弟得勢，對自己不利。所以儘量設法阻止扶蘇繼位，就是因為有這段恩怨呢！
趙高去見李斯。李斯問他給扶蘇的信已經發出沒有？趙高回答說：「這封信現在胡亥手裡。我正為此事來與丞相商量。現在主上駕崩，遺囑、只有我們二人知道。現在太子究竟屬於何人，只要我們二人口中說出。但不知丞相意中果屬何人？」李斯聽了，很吃驚的說：「這是什話！主上遺言說得明白，這有什麼再說的呢？」趙高說：「丞相不要驚慌，我現在有五件事問你：你的功績、才能、謀略這三樣及得蒙恬麼？民心無怨和與扶蘇的感情，你及得蒙恬麼？」 李斯說：「我都不及蒙恬。你為什麼問我呢？」趙高說：「我在內宮服役二十餘年，沒有看到秦封功臣到了第二代的；且功臣的後代多有被殺害的。主上有二十幾個兒子，就是長子扶蘇剛毅武勇。他若繼位，必定重用蒙恬為丞相。那時還有你的權位嗎？我見胡亥仁慈篤厚，輕財重士；口才雖差，但心地却很聰明。若由他繼位，你我不但官祿可保，且扶立有功必得重任。現遺書已落在胡亥手中，我因與丞相同事多年，不敢不把實言相告。否則必有後禍哩！」 李斯被趙高一席話說得啞口無言，只是唉聲嘆氣。趙高知李斯名利心已動，便緊逼着對李斯說：「丞相！當斷不斷，必有奇禍！縱不為自己着想，也應顧及自己的子孫呀！」 李斯垂淚自言自語的說：「我生逢亂世，既不能以死報國，又不能奉行主上的遺命；主上沒有負我，而我却要負主上了啊！」於是這個窃位的陰謀，就如此解決了。胡亥也就樂得將錯就錯，好去做那二世皇帝了。便由趙高假傳詔旨，立胡亥為太子；另假傳詔旨：「責扶蘇在外無功，直言誹謗，久懷怨望，為子不孝，賜劍自裁。蒙恬不能匡正，為臣不忠，一併賜死；兵權交給副將王離。」等語。胡亥便派心腹將假詔送往上郡。李斯明知趙高所為，誣枉己極，但自身名利富貴計，所有一切秘密計劃，無不贊同；沿途所經過的地方，都如始皇生前一樣供奉。故文武百官奏事，都是由趙高隨口亂說。始皇的靈車四面都有窗帷遮蔽，外人無從看見，還以為始皇未死哩！但那時正當秋季七月，冷暖無常，如遇紅日當空，免不得屍氣熏蒸，發出一種臭氣。於是趙高又想出一個辦法，假傳詔旨，令百官車上，各載鮑魚一石。各官雖不解何意，但始皇的專制，已成習慣，誰也不敢違背。於是一路臭氣薰天，誰也分不清是屍臭，還是鮑魚的臭氣呢！
車駕到了咸陽，百官迎接。趙高又假傳詔旨說：「主上有病，百官免朝。」車駕直入宮中。那時恰好派往上郡的心腹使者已回，報告扶蘇接到詔旨，便即自殺；蒙恬則將兵權交給王離後，不肯自殺，自行入獄等待後命。胡亥趙高李斯見扶蘇已死，大功告成，才為始皇發喪，立胡亥為二世皇帝。百官總道是始皇遺命，自然沒有異議。其時百官仍供舊職，惟趙高升為郎中令 (等於現在總統府的參軍長，掌理宮中侍衛諸郎官)。到了是年九月，便將始皇安葬在驪山築就的皇陵裡。這個皇陵築了十多年才完工，耗費的人力不下十萬人，你想這個工程浩大不浩大呢！為了防人發掘，四面都裝著機關。到了下葬的那天，胡亥又下一令：凡始皇後宮的嬪妃，沒有生育子女的一律殉葬。可憐這許多的美女，都被活活的閉死在陵墓中，你說慘不慘呢！又因為陵墓中殉葬的珍寶很多，為了避免工匠洩露，所以連工匠也一併悶斃在陵墓內。始皇父子用盡心機。築成陵墓，以為可保持久遠；誰知道不到數年，便被項羽派兵發掘，搜括一空。後來又有一個牧童，為了羊隻掉入壙(ㄎㄨㄤˋ 墓穴 )中，點火尋覓，遺下火種，將始皇遺塚燒得乾乾淨淨，連枯骨都燒成了灰！尚不及平民五尺桐棺一坏黃土能保持得久遠，枉費心機，實可為後世借鏡呢！
却說胡亥繼位，稱為「二世皇帝」，對始皇遺下的制度，非但未改，反更變本加厲。至於蒙恬、蒙毅兄弟，當然是死路一條，都被迫自殺了。到了第二年下詔改元，并仿照始皇巡行故事，照常出外巡行一番；也在始皇所立的石碑旁邊，再立石碑，對自己的功德表揚一番。俗語說得好，若要人不知，除非己莫為。胡亥窃位的事，不免漸漸洩露。二世深恐兄弟們將來奪位，於是與趙高商議。由趙高構成大獄，將始皇的兒子拘了十數人，公主十人，都誣以謀反的罪名，一律處死。所有官吏平日與趙高不睦者，不論皇親國戚，一律誣攀在內，處死。因此陪死的官吏，實在不可勝計。始皇的子女，被趙高和二世殺光了，并且連家產也沒收了。只有一個公子高，自知難免一死，為了保全自己的妻兒子女。上書請求在始皇墓上殉葬。二世居然批准，說他孝思可嘉，并賞錢十萬。就是公子高想不死也不行了。你說好笑不好笑呢！二世的殘酷不仁，比他的父親始皇還要加倍哩！
二世大誅宗室親舊，尚得意洋洋，以為從此可以高枕無憂。於是寵信趙高，言聽計從，肆行無忌。把阿房宮未完成的工程，繼續徵工趕築。又徵集武士入宫屯衛，共五萬人。自己則極盡聲色犬馬淫樂之能事。於是咸陽的粮食等供奉，不得不向外地征收。地方官吏只有向民間加征。累得老百姓十室九空，甚至賣兒賣妻來繳納錢粮。真是哀鴻遍地，民不聊生。二世只知深宮享樂，又怎知民間疾苦呢？還要仿照父親始皇的故事，下令征調民夫，出關外去防禦胡人。為了這一道苛刻的命令，遂致天下大亂；秦朝的天下，也就走上滅亡之路了。
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