第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第五章 西漢盛世的「文景之治」
第二節 文帝賢明的作風 (2.5.2)
卻說文帝即位後，首先將大臣的兵權收回，交給自己的舊屬，擔負統領南北軍及管理宮殿的任務。這就表現他有過人的機智。此外，他有不少的美德。例如：他自奉儉約，經常穿着樸素黑色的袍子，就是姬妾也衣不曳地；他謙沖為懷，容納直諫；最難得是他守法的精神，雖然他具有絕對的權威，也不因個人的愛憎而破壞法統。他侍母至孝，在代郡時，薄太后害病，他親自侍奉湯藥，必先嚐而後進，日夜不息。故以賢孝著稱。他對老百姓慈愛，處事精勤，對人才的獎掖，也很注意。這都是他的長處哩！下面的幾件小事，就可見他賢明的一斑了。
文帝即位半年，對國事已很熟悉。有一天臨朝，顧問右丞相周勃說：「現天下一年之內，决獄多少呢？」 周勃答稱不知道，又問每年錢榖出入多少？周勃又不知道，因此內心慚愧，直急得冷汗直流。文帝見周勃不能回答，便向左丞相陳平。陳平也未嘗知道這些事，不過他比較精靈，便隨口回答說：「這兩事都各有專職。陛下不必問臣。」文帝又說：「是何人所專管？」 陳平回答說：「陛下欲知决獄多少，請問廷尉，錢榖出入，請問治粟內史。」 文帝很不高興的說：「如此說來，你們做宰相的到底管些什麼事呢？」 陳平伏地回答說：「陛下不以臣為駑鈍，尸位宰相。宰相的職務。上佐天子理陰陽，順四時；下撫萬民，明庶物；外鎮四夷諸侯；內使卿大夫各盡職責；職務卻是很重大呢！」 文帝聽了。點頭稱善。周勃見陳平對答如流，更加惶愧，退朝後便向陳平埋怨說：「你為什麼不先告訴我呢？」 陳平笑着說：「你做丞相，難道不知自己的職責？假使皇上問你長城內的盜賊，尚有幾人，試問你又怎樣回答呢？」周勃無話可說，自知才具不及陳平，便假病繳還相印。文帝照准，便專任陳平為丞相了。
有一天，文帝帶着侍臣，去遊上林苑，見苑內景色宜人，并養着很多禽獸。一時高興，便召上林尉，問及苑內飼養禽獸總數。上林尉竟膛目不知回答，還是監守虎圈的嗇夫(官名)，從容代答，一一詳陳。文帝很高興，并稱讚他說：「好一個吏目，能如此纔算盡職哩！」回頭便要從官張釋之將嗇夫升為上林令。原來釋之曾對文帝進陳治道，文帝叫他不必高論，且論近時；釋之便將秦漢得失，詳細評述。因此文帝甚為賞識，便加官為謁者僕射，每次車駕出游，必叫釋之隨着。此時釋之奉諭，半響未答。文帝再申前令，釋之便反問文帝說：「陛下覺得絳侯周勃和東陽侯張相如的人品怎樣？」文帝說：「都是忠厚長者。」 釋之又說：「陛下既知二人為忠厚長者，為什麼又想重用嗇夫呢？他兩人平時論事，都不善言，當然不及嗇夫利口。難道陛下不記得秦始皇麼？」文帝又反問說：「秦始皇有什麼過錯呢？」 釋之說：「秦始皇專任刀筆吏，務事苛求，後來風尚所及，競相口辯，故不得聞過，遂致天下瓦解。今陛下以嗇夫能言，便欲超遷，臣恐天下將以利口為風尚哩！」文帝點頭稱善，便不升嗇夫的官，并升釋之為宮車令。
又梁王入朝，與太子啟同車入宮，行過司馬門，未曾下車。被釋之看見，趕往阻止太子和梁王不得進宮。并據律劾奏其不敬之罪。按漢律司馬門最重，除天子外，任何人進入，均須下車。文帝覺得事體不大，未予重視，便將奏摺擱置。被薄太后知道了，責文帝縱容兒子。文帝連忙謝罪，自稱教子不嚴。太后乃遣使傳旨，赦免太子和梁王，纔准入宮。文帝不但不怪釋之多事，且稱釋之守法不阿，遂升釋之為中大夫；未幾又升為中郎將。
文帝在長安東南七十里的地方，自營生壙(墓穴)，因山為墳，故稱霸陵；有一天往遊，不覺感慨的說：「人生不過百年，難免一死。我死後，若用北山石為槨，再加紵絮和漆密封，定能堅固不破，無人能搖動呢！」 從臣都應了一個是字。獨釋之回答說：「臣以皇陵中間，若藏有珍寶，使人涎羨，就令再堅固，尚不免有隙可尋。否則的話，就是沒有石槨，又怕什麼呢？」文帝聽了，覺得有理，也就點頭稱善。嗣又令釋之為廷尉。釋之執法廉平有威，都中無不憚服。有一天，文帝駕行中渭橋，有人從橋下經過，驚動御馬，侍衛執送廷尉法辦。文帝欲將其處死，釋之依體只斷令罰金，文帝也只得依他判斷。又有人偷高廟前玉環，賊被捕，後交廷尉釋之判令處斬。文帝大怒說：「城盜先帝法物，罪大惡極。應該滅族。」釋之免冠苦諫，說：「法止如此，假如愚民妄取長陵一杯土，陛下將用何法懲治呢？」文帝也覺得罪只本身，便亦依儀。由此可見文帝并不濫用威權和守法的精神了！
此外尚有一人名叫袁盎，為前任中郎將，前隨文帝游幸，也有幾次犯顏直諫，言人所不敢言。文帝寵信宦官趙談，使他參乘(陪坐)。袁盎直諫說：「臣聞天子同車，無非天下豪傑，今漢雖缺乏人材，奈何令刀鋸刑餘的人同車共載呢！」文帝只好叫趙談下車。又文帝騎馬，欲急馳走峻壁而下，袁盎急忙向前攬住馬韁，文帝笑道：「將軍為什麼這樣胆怯呢？」 袁盎回答說：「臣聞千金之子，坐不垂堂，聖主不乘危，不僥倖。今主上親臨不測，倘若有傷陛下，陛下雖不自愛，難道不顧及高廟和太后麼？」 文帝乃止，又文帝所寵愛的慎夫人，常與竇后形行并坐。 嫡庶不分。竇后出身寒微，遇事謙退，從不計較，被袁盎看見，硬要慎夫人退坐下首，分出嫡庶。文帝也覺得袁盎多管閒事，心中很不高興，袁盎從容諫道：「臣聞尊卑有序，方能上下和睦， 陛下既立皇后，其他嬪妃當然不能并尊。慎夫人越禮，很容易養成驕恣，前鑑不遠，難道沒 有聽說當時的『人彘』麼？」文帝聽得「人彘」二字，恍然大悟，怒氣全消；并入內將袁盎的話，告訴慎夫人，慎夫人始知袁盎的諫諍，實在是保全她，乃取出五十金，賜給袁盎致謝。由上面這些小事看來，文帝是多麼的賢明寬厚，容納諫言啊！由於能知過改過，所以能成為一代的英主！
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