第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第三章 項羽分封後的楚漢相爭
第四節 蕭何月下追韓信 (2.3.4)
却說漢王劉邦因見人心思歸。正想找丞相蕭何來商議東歸的計劃。忽有人來投告，丞相蕭何今日出走，不知去向。劉邦聽了很是吃驚，即刻派人去追尋；一連兩日，均未見蕭何轉來。劉邦坐立不安。如失左右手。正想再派得力的人去追尋，忽見一人踉蹌(ㄌㄧㄤˋㄑㄧㄤˋ)趨入，向他行禮，視之正是兩日不見的蕭何。心中又喜又怒，便佯作生氣的說：「你怎麼背我逃走呢？」蕭何回答說：「臣怎麼敢逃，是去追回那個逃亡的人呢！」 劉邦又問所追回的係什麼人。蕭何說：「就是都尉韓信！」劉邦又生氣的說：「我自關中出發到此地，沿途逃亡的人很多，你都不去追，而獨去追一個韓信，你這不是欺騙我嗎？」蕭何說：「過去逃亡的人，無關重要，所以去留聽他自便；獨有韓信乃是大將之才，如果要東歸去爭天下的話，除了韓信以外，再無適當的人了。 所以我特去追回！」 劉邦說：「韓信真有這樣的才能嗎？你既認為可用，我就用他為將，試試他的才幹如何？」蕭何說：「倘若只用韓信為將，還是留不住他的。」 劉邦說：「那我就用他大將行嗎？」 蕭何連說：「行行行」 劉邦說：「那麼你就去把韓信叫來，我便用他為大將 。」 蕭何正色的說：「本來大王用人，簡慢少禮，今欲封拜大將，豈可像傳呼小孩子的一般？ 所以韓信不願久留而逃去。就是這個原故哩！」 劉邦說：「拜大將必須要用什麼禮節和儀式呢？」蕭何說：「必須選擇吉日。預為齋戒，築將台具備禮儀，慎重行事，才算拜大將的正式禮節。」 劉邦說：「拜大將這樣隆重麼？好吧！我就依你。你替我按禮舉行好了！」 蕭何於是便退出去準備去了。
你說韓信到底是一個什麼樣的人呢！原來韓信係淮陰人。少年喪父，家貧如洗；既不能耕種，又不能做生意；就是想找點小差使，也找不到門路，常常依人寄食。他的母親也因貧病交加逝世了。有一個亭長頗與韓信往來，常周濟他的衣食。但亭長的老婆不賢，常不願給飯與韓信吃。韓信知道惹人討厭，便再不到亭長家去了。獨自在淮陰河傍釣魚為生。有時沒有釣到魚，也就只好挨餓。有一個老太婆在河邊漂絮，見韓信可憐，每當送到午餐，便分一些給韓信吃。韓信也就飢不擇食，毫不客氣的便吃了。但這位漂母慷慨得很，每日如此，接連十天。使 韓信非常感激，便對漂母說：「蒙老母這樣厚待我，我若有一天得志。必定報答老母的恩典哩！」誰知漂母很生氣的責怪他說：「一個男子漢大丈夫，不能夠謀生，甘於坐守窮困！我看你儀表不凡，好像一個王孫公子，所以不忍讓你挨餓，給你幾餐；又何嘗希望你的報答呢？」 韓信討了一場沒趣，但對漂母的恩德，總是念念不忘。無奈何時運不濟，家中別無長物，只有一把隨身的寶劍，時常掛在腰間。有一天在街上閒逛，遇到一個屠戶的兒子，當面耻笑說：「 你每天帶着刀劍出來，有什麼用！我看你身體這樣高大，為什麼胆這麼小呢？」 韓信也不回嘴 。街上看的人很多，那個屠戶的兒子又說：「你若是敢拼命，不妨用劍來殺我；否則的話，你只好從我胯下過去了！」 說完便把兩腿張開，擋住韓信的去路。韓信看了他幾眼，不聲不響的便將身子匍伏在地，向他的胯下爬過去。街上的人看了，無不大聲談笑。韓信却不以為耻辱，若無其事的走了。韓信能忍人所不能忍，所以終能做出一番偉大的事業來。
當項梁起兵渡淮陰的時候，韓信去投入項梁帳下，但未為項梁所重視。至項梁敗亡，又歸項羽，也只給他一個低微的郎官。每次貢獻計謀，因人微言輕，未被採用。於是又棄楚歸漢，隨劉邦進入漢中。劉邦對他也不重視，只給他一個小小的位置，仍不得志，不免就有些牢騷。有一天偶與十三個同事在一起飲酒談心；到了酒後忘情，竟大發狂言，大有獨立自尊的志願。
這些話被人聽到報告於劉邦，劉邦疑他們謀反，便派夏侯嬰將這些人拏了，押赴刑場處斬。已有十三個人頭落地了，忽聽得有一人大聲叫道：「漢王難道不想得天下麼？為什麼殺我這樣的壯士呀？」夏侯嬰聽了很奇怪，便命令停斬，隨即叫將這犯人牽到面前。看他像貌魁梧，便動了憐才之心；驗過斬條，方知是韓信。問問他的經略和才具，韓信所答，大為夏侯嬰所賞識， 就對韓信說：「十三個人都死了，而你獨能生存，可見你的命大！將來你必有一番作為，我就替你解脱罷！」說完便命軍士解去綁索，自去還報劉邦；亟稱韓信的才能，不但不應斬首，且應將他升官。劉邦是一個很隨便的人，聽了夏侯嬰的話，便赦去韓信的罪，將他提升一級為治粟都尉，但也沒有什麼重用。獨有蕭何留心人才，聽了夏侯嬰器重韓信，也召韓信與談。果然滿腹經論，應答如流。纔知夏侯嬰所說的不錯，并面許韓信為大將之才。韓信既得丞相讚許，總以為會荐舉重用。誰知等了好久，仍無消息。自思漢王既不能量用，不如另尋出路；於是便收拾行李，獨自出走。有人報告蕭何，蕭何聽了，如失至寶，來不及交待，便换了一匹快馬騎上，加鞭追趕。連夜追了百餘里，才將韓信追到。韓信本不願再回，經蕭何苦苦相勸，且說明并不是漢王不重用，實在是尚未保荐，所以遲延。韓信見他詞意懇切，才同蕭何原路回來。現經劉邦允諾拜為大將，便擇定吉日，在郊外築壇，準備舉行拜將的隆重禮節儀式。
到了吉日，由丞相蕭何帶領文武百官，齊集王宮，專候漢王一同起駕至郊外壇下，只見壇上佈置得很是嚴肅齊整。漢王登壇，蕭何捧着符印斧鉞，交與漢王劉邦。壇下隊伍齊整，鴉雀無聲，都不知這顆斗大的黃金印，應該屬誰掌握。忽見蕭何代宣王命說：「請大將登壇行禮」 ，當有一人從容應聲登壇。仔細一看，原來是治粟都尉韓信，不由得出人意外，無不驚奇。韓信登上將壇，奏起軍樂，贊禮官朗聲宣儀，由漢王親自將金印、虎符、斧鉞一一授與韓信拜受。於是漢王復大聲宣論說：「外面軍事，均歸將軍節制。希望除暴安良，匡扶王業。如有藐視軍令，不服從軍令者，儘可軍法行事，先斬後奏！」 大眾聽了，無不大驚失色。韓信又向漢王表明自己將兵的方略。於是拜將禮儀算是告成。第二天，韓信登壇，發號施令，操練兵馬。眾將雖有不服，但因韓信有兵符在手，只好勉強聽令，不敢違犯。後來見韓信指揮調度有方，確有大將的才幹，也就無不心誠悦服了。
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