第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第二章 秦朝暴政的覆亡
第八節 破釜沉舟項羽大破秦兵 (2.2.8)
却說趙高害死了李斯，做了丞相，凡軍國大事，都歸他一手包攬。二世只不過是一個傀儡，但他也落得不聞不問，逍遙享樂。趙高也知道禍亂日益蔓延，便致書給章邯，責成他從速平盜。章邯失敗困守濮陽後，也想出奇制勝，立點戰功，便每日派偵騎探聽項梁的軍情。那時項梁駐守定陶，因連獲勝利，不免驕傲滿志；且適值淫雨兼旬，總以為章邯敗走濮陽，決不敢再來。而劉邦和項羽的軍隊，自攻破雍邱殺死李由後，又返攻外黃，也因天雨無法進攻，只將外黃城圍困。項梁既不將這兩軍召回，又疏於防範，只知飲酒取樂解悶。有一謀士宋義察知秦兵日增，引以為憂，便向項梁進諫，應注意戒備。項梁聽了掀鬚大笑，覺得太於過慮。宋義尚欲再言，適項梁想派一人使齊，宋義知道再言無益，便討了這個差使到齊國去了。宋義在半路上恰好遇到齊國的使者，二人交談之下，宋義便對齊使說：「武信君(項梁的封號)兵勝而驕，士卒都疏於防範；現秦兵日增，必為所敗。我因避禍，才討了這趟差使，我看你還是慢一點去以免受累。我料不出十天之內，武信君必定失敗哩！」齊使也覺得他的話必非無因，便也就緩緩前進。果然齊使未到達楚營，項梁就失敗身亡了。原來宋義去後，項梁仍未加戒備。因時當秋季，淒風苦雨，晝夜不停，總以為秦兵不會進攻。誰知處心積慮的章邯，探聽楚營懈怠，未加戒備，便領兵趁雨夜偷襲楚營。楚營毫無準備。被殺得尸横遍地，全軍覆滅。項梁亦被章邯所殺。這真是驕兵必敗，而應了宋義的前言呢？」
楚營失了主帥，全軍崩潰。有幾個命不該死的兵士逃出來，奔往外黃，報告劉邦和項羽。二人得了項梁敗亡凶信，覺得軍心已亂，無法再攻外黃，便撤圍東歸；并將楚都由盱眙 (今安徽盱眙縣)遷到彭城 (今江蘇銅山縣)，積極佈防，準備與秦兵廝殺。誰知章邯以為項梁已死，楚地已不足為憂。便率兵渡黄河北上，去攻擊趙國去了。那時齊使在途得知項梁敗亡。楚懷王已遷都到彭城，自慶幸得免禍，便改道趕到彭城；傳達齊王的使命後，偶與懷王談及項梁敗亡及自已免禍經過，實在全仗宋義有先見之明。因此懷王對宋義甚為器重。適宋義也自齊歸來 ，懷王便留宋義在他身邊，參贊軍機了。
却說趙王武臣因內亂被殺，張耳、陳餘另立舊趙王室後裔趙歇為趙王。章邯北上後，大破趙軍，并將邯鄲城都毀平了。趙王歇走入鉅鹿 (今河北平鄉縣)，被秦兵圍困。趙派使向楚求救，楚懷王乃派宋義為上將，項羽為次將，范增為末將領兵救趙；另派劉邦收集陳勝、項梁的散卒，西進伐秦。項羽本來請求與劉邦一同西征，但懷王以項羽過於殘暴，動輒屠城，恐失秦人之心，故派他去隨宋義救趙。宋義的軍隊到達安陽，逗留四十六日未動。項羽主張趕快渡河，與趙夾攻秦軍。宋義不肯，項羽惱了，便殺掉宋義，取得兵權。懷王亦明知項羽奪權，只好便任項羽為上將。項羽得到正式任命後，便派英布和蒲將軍 (史記上未列蒲將軍姓名，故無法改證) 領兵二萬人渡河，自為後應。結果獲得小勝。接着項羽親率全軍渡河；渡河後并破釜沉舟，以示必死之決心。進抵鉅鹿，楚軍均捨命有進無退，殺得秦兵大敗，并俘虜秦將王離，遂解鉅鹿之圍。那時章邯的軍隊屯駐鉅鹿以南，也被楚軍殺敗。章邯因外受楚軍的逼迫，內受趙高的嫉妒，走頭無路，只好率領長史司馬欣和都尉董翳，向項羽投降。當項羽救鉅鹿之前，各國救趙的軍隊，到達鉅鹿外圍者有十餘起之多，但都觀望不前，不敢與秦軍交戰；後來看到楚軍作戰的英勇，大破秦軍，各國將領對項羽無不懾服，於是項羽便成了各國聯軍的統帥了。「破釜沉舟」的成語，便是指此一戰役哩！
回頭再說劉邦，自秦二世二年年底受命西進伐秦，當時因秦軍的主力，被吸引在北方，所以一路上未遇到勁敵；他横穿現在河南省的東部，到第二年年中，已到達洛陽以東的地區。在那裡與打游擊戰的張良部隊會合。并得彭越和六十歲老儒酈生 (名食其)的協助，很順利的攻取了南陽。大軍西行，望風披靡。很順利的便直抵武關 (今陝西商縣)了。這時秦廷又發生了一件驚天動地的事情！
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