第二冊 中古時代 (由秦至文景之治)
第三章 項羽分封後的楚漢相爭
第七節 韓信妙計平趙魏 (2.3.7)
却說項羽正在齊境與田横殺得難解的時候，楚的都城彭城已被劉邦攻破。而劉邦也正在楚宮醇酒美人興高采烈的歡宴，快活得了不得了。項羽聽說彭城失守，直氣得七孔生烟，暴跳如雷，除留下諸將攻齊外，親自率領精騎三萬人，星夜趕歸，反撲彭城。那時蕭縣東南劉邦本來派有數營兵駐守，以防項羽。誰知項羽寅夜到來，漢營全無戒備；項羽麾軍突入，漢兵除被殺外，逃避一空。楚軍乘勝長驅直進，撲向彭城。漢軍將士因日酗酒色，竟毫無防備；忽聞楚軍兵臨城下，統嚇得形色倉皇，心神慌亂，那裡還能接戰。且項羽挾怒而來，銳不可當，真是殺得天昏地暗日月無光。五十多萬漢軍，前走的自相踐踏；後走的都被楚軍屠戮，慘死了十多萬；還有三四十萬人馬。南奔入山，又被楚軍追殺了好幾萬人；其餘的逃竄到靈璧縣東。爭渡睢 (ㄙㄨㄟ)水，水中溺斃及互相擠落水中死的，差不多有十幾萬人。據古史上紀載，「尸體隨波漂積，睢水為之不流。」你說漢軍敗得是多麼慘啊！
却說劉邦總算單騎獨馬，遂得性命；本想趁便返家搬取家眷，免遭楚軍毒手；誰知家人均已逃散不知去向，只好落荒再走。又走了幾十里，不覺天色已黑，且飢寒交迫，只好向村落借宿。忽見一老人自村內出來，劉邦便向前問訊。老人見劉邦不俗，想非凡人，便引到家中。問訊之下，劉邦也不隱瞞，直言逃脱經過。老人甚是驚異，便盛情款待。原來老人姓戚、定陶人，逃難隱居於此；家人均已散失，只有一小女隨在身邊。忙叫女兒出來拜見劉邦；雖是鄉村女子，衣服樸素，倒也長得一表人才。劉邦看了，不免稱羨幾句。老人見劉邦對他的女兒注意，便願意將女兒給劉邦做姬妾。劉邦想不到在難中還得美妾，真是喜出望外。誰知一夜纏綿，戚女竟珠胎暗結，後來十月滿足，生下一男，就是趙王如意。戚女也就被封為戚夫人了。劉邦死後，被呂后殘殺，稱為「人彘」的就是她啊！後話暫且不題。
第二天，劉邦依依辭別，并允一俟安定即來迎接，決不爽約。劉邦走不多時，忽見塵頭大起，約有數百騎馳來。他怕是楚兵，忙躲入林中偷看；原來是自己部將夏侯嬰，趕忙出來相見。於是夏侯嬰便請劉邦換馬登車，親自駕車護行。沿途難民，紛紛奔走，劉邦忽見人叢中有一男孩和一女孩狼狽同行，好像是自己的兒女，近前一看，果然是自己的兒女。詢問之下，方知家人被亂兵衝散，不知下落。劉邦至此，也不免流淚，便叫上車同行。忽聽後面人喊馬嘶，回頭一看，原來是楚將季布帶兵追來；嚇得劉邦魂飛魄散，盡力駕車向前奔行。劉邦恐車重難行，幾次要將自已的女兒推下車去；多虧夏侯嬰竭力相救，始得保全性命。那時下邑 (即今河南夏邑縣)是由劉邦的妻兄呂澤帶兵防守；劉邦便和夏侯嬰投奔下邑，方得到一個安身的地方。後來漢將聽到劉邦現在下邑，又陸續聚集，軍勢又漸振興了。經調查各路諸侯的消息：殷王司馬卭已陣亡；塞王司馬欣和翟王董翳又復降楚；韓、趙、河南各路殘兵，都散回本國去了；其他諸侯，又多背叛漢降楚。最傷腦筋的是，劉邦的父親太公和妻子呂氏，都被楚軍俘虜了。項羽視為奇貨，留作抵押。接着又接故友王陵的哀報：他的母親也被楚軍俘虜，項羽逼着要王陵前去投降，誰知陵母甚賢，不願兒子降楚，便自殺了。項羽大怒，并把陵母的尸體，投入油鍋中洩恨。因此王陵便死心塌地歸漢，誓報大仇。
劉邦收集散兵，固守滎陽、成皋 (ㄍㄠ 水边的高地)(今河南汜水縣西北)；一面採取張良的計謀，派隨何去說服九江王英布背楚歸漢；再派使者要韓信派兵前來援助；又派使者叫彭越去遮斷楚軍的粮運。韓信果然率兵來會，蕭何也遺發關中守卒前來，人數又有十多萬了。韓信到底不愧是員大將，出兵與楚軍交戰三次，均獲勝利。楚軍節節敗退，不敢越過滎陽。韓信并沿河築起甬道，運取敖倉儲粮，接濟軍粮。滎陽於是便成為重鎮了。那時劉邦已回到櫟陽，立子盈(尚只五歲)為太子，使丞相蕭何輔助，監守關中。自己則仍返滎陽坐鎮。此後漢軍即改用迂迴戰術：正面固守滎陽、成皋，而側擊黄河以北地區。魏王豹自劉邦敗後，又復反漢，劉邦派韓信率兵去征討。韓信探得魏兵防守對河臨晉津，無法渡河，而上游陽夏則守兵很少。於是暗中派軍士收集瓦缸，用木夾住缸底，四面紮成方格，每格中縛一瓦缸，連同一排，作為渡河的工具，晚上便在上游陽夏偷渡。魏兵總以為只要守住臨晉津，漢軍便不得渡；誰知漢軍已在上游偷渡殺來，事前竟未防着，如何抵敵得住？結果大敗。韓信在安邑 (今山西夏縣)將魏王豹擒獲。魏地遂告平定。韓信將魏王豹全家派兵押解滎陽，聽候漢王發落。劉邦總算沒有殺掉魏豹，只將他的家眷沒入為奴。魏豹有一妾薄姬，姿容美麗，發在織房織布，被劉邦看中了撥入後宮；幾度侍寢，因得懷孕，生下一男。取名為恆，就是後來的漢文帝。薄姬後來也就成為薄太后。這真是因禍得福哩！
且說韓信平定魏地後，又準備伐趙，適劉邦派張耳領兵前來會師，遂合兵西行。在閼(ㄩˋ )與(今山西和順縣西北)與代相夏說交戰，夏說大敗被殺，於是漢軍便進入趙地。又被韓信用背河結陣激勵士氣，擊敗趙兵；趙相陳餘於泜水(今河北元氏縣境)戰敗被殺，趙王歇亦被擒斬首，趙地又平。這就是史上所謂韓信「木罌(ㄧㄥ 小口大肚的瓶子)渡河擒魏豹，背水結陣斬陳餘」的佳話。
那時九江王英布已被隨何說服投漢，消息傳到彭城，氣得項羽暴跳如雷，立派大將率領精兵攻擊英布。經過幾度交戰，英布支持不住，只好棄去九江，與隨何同赴滎陽，投順滎陽。劉邦初次接見英布時，故意傲不為禮，使得英布懊惱異常，以堕其驕氣；繼則盛意款待，醇酒美人，樂得英布心花怒放，而向劉邦宣誓，願替漢效命。劉邦乃命英布收集舊部，并力拒楚。誰知項羽已將英布的全家殺害，因此也就堅定了英布的歸漢決心。再由劉邦助予萬餘人馬，立使項羽增加了一個死敵。同時項羽又中了陳平的反間計，精忌他最得力的謀士范增；范增憤而辭職告歸。可憐忠心耿耿的范增，年紀已七十多歲了，在回家的路上，因憂憤交加，背上疽病發作而死。這些都是項羽莫大的損失！項羽雖然勇猛異常，從此也就註定了他失敗的命運了。
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